Se sabe que muchos de los alcoholes que existen no se pueden consumir por su alto riesgo de intoxicación, pero en si nunca conocemos las fuentes de estos para entender bien este por qué.
Durante la destilación del petróleo se recuperan ciertas
cantidades de mezclas de alcoholes en el rango C3 hasta C5, que se utilizan
principalmente como materias primas para la producción de otro
Destilación
Cuando un líquido se calienta por encima de su punto de
ebullición, de acuerdo al diagrama de fases, el líquido hierve y se producen
grandes cantidades de vapor que escapan de él, si estos vapores se enfrían
vuelven a pasar al estado líquido. Este proceso hecho en un sistema cerrado de
manera que no se pierdan los vapores, y el líquido condensado pueda separarse
del líquido hirviente, puede servir para separar diferentes componentes de una
mezcla y se conoce como destilación.
El petróleo
La palabra petróleo significa “aceite de piedra” este nombre
lo recibió porque brotaba en forma de aceite espontáneamente del suelo, siendo
utilizado para múltiples aplicaciones desde tiempos remotos.
De esta forma "petróleo" es un nombre genérico,
utilizado para nombrar una mezcla combustible de textura oleaginosa de color
casi negro, que se acepta en la actualidad, es el resultado de un proceso de
transformación a altas presiones de sustancias de origen orgánico en el
interior de la corteza terrestre, por eso el nombre de combustible fósil que se
usa en ocasiones
Se obtienen alcoholes diversos también como subproductos de
procesos de síntesis de otros compuestos orgánicos.
Cantidades importantes de glicerina, un alcohol con tres
grupos hidroxilo, se obtienen en la saponificación de las grasas naturales para
la producción de jabón. La glicerina se usa extensamente en la preparación de
cremas y productos cosméticos.
Durante la fermentación natural de soluciones dulces,
(melazas o azúcares en agua, jugo de frutas dulces, etc.) se puede obtener una
disolución de etanol hasta del 12% de concentración, que luego puede ser
concentrada por destilación directa hasta el 95%. En condiciones especiales o
con el uso de sales deshidratadoras puede incluso aumentarse la concentración
hasta obtener etanol técnicamente puro.
Los mostos, desechos de la destilación primaria para la
separación del etanol, contienen diferentes tipos de alcoholes superiores y
fenoles que pueden ser separados.
Del proceso de destilación seca de la madera para obtener
carbón vegetal se pueden recuperar cantidades importantes de metanol, por este
motivo el metanol se conoce también como alcohol de madera.
Los alcoholes primarios saturados de cadena recta en el
rango C12 - C18, son muy importantes en la facturación de detergentes y se
obtienen de la hidrogenación de las grasas naturales
Adaptado por:
Dayana Gomez
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